生長介素，又稱生長介質或生長調節素。生長介素主要是由肝臟產生的一組多肽類而且具有生物活性的物質。
生長介素本身并不能直接刺激軟骨的生長，它促進骨骼生長的作用是通過生長介素來實現的。生長介素與軟骨內膠原蛋白的合成有關，能促進細胞增加，直接影響軟骨的生長。
生長介素在血中的含量與生長激素在血液中的水平有關。當生長激素分泌過多時，血漿中的生長介素的木平也升高；生長激素分泌過少時，生長介素在血中的濃度也隨之下降。例如垂體生長激素瘤表現為巨人癥或肢端肥大癥的病人，血漿中生長激素的水平是高的，同時血漿中生長介素的濃度也高于正常。這種病人經治療以后，隨著血漿中生長激素水平的下降，生長介素的水平也下降。又例如垂體性侏儒癥病人，體內缺乏生長激素，往往也伴有生長介素的缺乏。當垂體性侏儒癥病人用生長激素治療后，血漿中又出現了生長介素。可是有一種垂體性侏懦癥，拉倫侏儒癥，病人體內不缺乏生長激素，血漿中生長激素的濃度也不低，而是由于體內合成生長介素障礙，其生長介素水平低。
身高體重測量儀廠家認為，長期饑餓或者蛋白質缺乏的嬰兒和兒童，生長介素的生成被抑制。當營養改善以后，可以恢復生成生長介素的能力。有些激素也能影響生長介素的合成，如使用大劑量的腎上腺皮質激素或雌激素，能抑制生長介素的合成。
